Jim Watson, Ottawa polgármestere hallani se akar arról, hogy hivatalossá váljon a francia nyelv Kanada fővárosában, mert szerinte nem lenne fair, ha hirtelen minden hótakarítónak is kötelező lenne a felsőfokú francia nyelvtudás. Ezen kívül Watson arra is rámutatott, hogy roppant drága mulatság lenne a hivatalos kétnyelvűség bevezetése, annak fenntartása, illetve valamennyi önkormányzati dolgozó francia nyelvű tanítása és vizsgáztatása.

Jim Watson, Ottawa polgármestere

Azonban Jacques de Courville Nicol, az Országos Mozgalom a Kétnyelvű Kanadai Fővárosért nevű szövetség elnöke szerint a szövetségi liberálisok, valamint a markásan baloldali Új Demokrata Párt (NDP) is támogatja a hivatalos kétnyelvűséget Ottawában, körülbelül 40 egyéb helyi és tartományi szervezettel együtt. Miközben a legtöbb önkormányzati szolgáltatás, hivatalos irat és valamennyi önkormányzati utcai felirat már így is teljes mértékben kétnyelvű, Ottawában mégsem kötelező a francia nyelvtudás valamennyi önkormányzati dolgozó számára és jogilag nem követelheti a francia anyanyelvű polgár, hogy mindenesetben franciául szolgálják ki a városházán, helyi könyvtárakban, vagy egyéb városi intézményben.

„Nem arról van szó, hogy megszorongatjuk minden angol anyanyelvű torkát és azt mondjuk nekik, hogy ha nem beszélsz franciául, akkor véged van! Hanem azt szeretnénk, hogy ha jobban tisztelnék Kanada két hivatalos nyelvét”–mondta de Courville Nicol.

Ottawa városháza

Watson polgármester viszont jelezte, hogy évente kevesebb mint 50 panasz érkezik a városházára a francia nyelvű szolgáltatásokkal kapcsolatosan, tehát szerinte annak ellenére, hogy a francia nem hivatalos nyelv, mégis haladó és toleráns Ottawa nyelvpolitikája.

Mathieu Fleury, a fővárosi közgyűlés francia anyanyelvű képviselője szerint ideje lenne a kétnyelvűség irányába mozdulni. „Rengeteg olyan angol anyanyelvű él Ottawában, akik értékelik országunk és városunk duális nyelvi örökségét. És a francia közösségen belül is érzem a lendületet. Ugyanakkor nagyon fontos ebben az ügyben úgy cselekedni, hogy az ne legyen megosztó”–mondta Fleury.

Mathieu Fleury önkormányzati képviselő. Fleury francia anyanyelvű, de tökéletesen beszél angolul is.

Ottawában az angol anyanyelvűek aránya 62 százalék, a francia anyanyelvűek pedig 15 százalékát teszik ki a főváros lakosságának. Az arab anyanyelvűek aránya 3 százalék, valamint a mandarinul beszélők aránya is 3 százalékon áll. A lakosság 37 százaléka kétnyelvű, azaz angolul és franciául is anyanyelvi szinten beszél.

Ami az ottawai magyar anyanyelvűeket illeti: összesen 2.130-an vagyunk Ottawában, de immár 60 százalékunk gyakrabban beszél angolul otthon mint magyarul. Ez derül ki a kanadai népszámlálásból.