Nem múlik el az a vita, amely Kanada nemzeti fÅ‘városának esetleges hivatalos kétnyelvűségérÅ‘l szól. Az Új Év küszöbén Justin Trudeau miniszterelnök pedig egy igencsak vagány mondattal olajat öntött a tűzre. Ottawabán az önkormányzati szolgáltatások és maga az önkormányzat működése alapvetÅ‘en kétnyelvű–egyenlÅ‘séget élvez az angol és francia nyelv. De Kanada fÅ‘városa nem lett hivatalosan kikiálltva mint kétnyelvű város. Egy jogilag hivatalosan kétnyelvű (angol-francia) város erÅ‘sebb nyelvi védelmet ad a helyi francia kisebbségnek és a francia nyelvnek mint amikor egy város egyszerűen elfogad egy kétnyelvűségrÅ‘l szóló indítványt, mint ahogy azt Ottawa is tette 2001-ben.

Egyébként az ottawai lakosság 37 százaléka angolul és franciául egyaránt beszél, ezért gyakorlatban Kanada fővárosa az ország leginkább kétnyelvű metropolisza. Továbbá a helyi lakosság 14 százaléka francia anyanyelvű.

De mit is mondott Justin Trudeau ami annyira meglepÅ‘ volt? A tökéletesen kétnyelvű kormányfÅ‘t megkérdezték arról, hogy támogatná-e azt, hogy Ottawa hivatalosan kétnyelvű státuszt kapjon. A kormányfÅ‘ erre visszakérdezte az Å‘t faggató Radio-Canada riportert: „És Gatineau városa is hajlandó lenne arra, hogy szintén kétnyelvűvé váljon?”

Justin Trudeau a Radio-Canada adásában.

A Québec tartománybeli Gatineau városa az ottawai folyó északi partját található, szemben Ottawa belvárosával. De ott még fel se merülhet a kétnyelvűség ötlete, hiszen a québeci Francia Nyelv Chartája csaknem minden esetben tiltja azt, hogy a francián kívül az angol (vagy bármelyik másik nyelv) hivatalos státuszt élvezzen egy adott városban vagy településen. Pedig Gatineau lakosságának 13 százaléka angol anyanyelvű–tehát alig marad el arányban a Gatineau-i angol kisebbség az ottawai francia kisebbségtÅ‘l, ahol viszont már évek óta folynak a heves viták a hivatalos kétnyelvűségrÅ‘l. A hatályos québeci törvények szerint akkor számíthat kétnyelvűnek egy québeci település, ha a lakosság legalább 50 százaléka angol nyelvú. Ez pedig egy meglehetÅ‘sen magas küszöb.

Trudeau szavai Gatineau esetleges kétnyelvűségérÅ‘l kiverték a biztosítékot egyes körökben.”Tudtam, hogy vitát fog kavarni. Enyhén szemtelen voltam–bevallom!”–mondta a kormányfÅ‘, aztán hozzátette: „Franciát tanítottam egy vancouveri iskolában. Tudom, hogy mennyire fontos a kétnyelvűség.”

Ottawa polgármestere – Jim Watson – nem támogatja azt, hogy Ottawa kétnyelvű státuszt kapjon. Szerinte a jelenlegi törvények elegendÅ‘ek és eleve lehetÅ‘vé teszik azt, hogy francia lakosok francia szolgáltatásokat kapjanak az önkormányzattól. Most úgy néz ki, hogy 13 önkormányzati képviselÅ‘ támogatja a kétnyelvű státuszt, de Mathieu Fleury képviselÅ‘ elmondta: csak akkor nyújtanak be indítványt a kérdésrÅ‘l, ha 17-re növekszik a támogatók száma.