Stephen Harper miniszterelnök támogatja a baloldali Új Demokrata Párt (NDP) azon kezdeményezését, mely szerint egy népszavazás döntene a kanadai Szenátus további sorsáról. A referendumra legkésöbb 2009 október 19-én kerülne sor, a következõ általános parlamenti választás keretein belül. De amennyiben e dátum elött megbukik a kisebbségi konzervatív kormány, akár 2008-ban is megpecsélõdhet a Felsõház sorsa. Jack Layton, az NDP vezetõje szerint a Szenátus egy “19-ik századi intézmény, melynek semmi keresnivalója a 21-ik században. Biztos vagyok benne, hogy jobb célokra lehetne fordítani azt az évi 75 millió dollárt amibe belekerül a Felsõház fenntartása”—érvelt Layton. Az NDP vezetõje hétfõn találkozott Harper miniszterelnökkel és a kormányfõ már jelezte, hogy a népszavazás felé hajlik.

Mint ismert: Harper konzervatív kormánya tavalyi megválasztása óta a Szenátus reformja mellett agitált és a szenátorok demokratikus úton történõ megválasztása valamint korlátozott mandátumok mellett tört lándzsát. A liberálisok azonban hezitáltak és Harper több alkalommal azzal fenyegette a liberális szenátorokat: amennyiben nem támogatják a reformot, a Felsõház teljes megszüntetése is napirendre kerülhet. Jelenleg a szenátorokat a mindenkori miniszterelnök nevezi ki. 

Marjory LeBreton konzervatív szenátor szerint a kormány tagjai teljes mértékben támogatni fogják a referendumot. “Nincs semmi értelme egy olyan parlamenti testületnek, mely nem felel a szavazóknak. Valóban eléggé abszurd helyzet, hogy egy modern társadalomban egy olyan Szenátus mûködik, amely 140 éve szinte egyáltalán nem változott”—mondta LeBreton. 

A jobbközép-baloldali szövetség meglehetõsen kínos helyzetbe hozta az ellenzéki Liberális Pártot, melynek nem áll érdekében a szenátus megszüntetése, hiszen a Felsõházban a liberálisok továbbra is többséget élveznek. Stéphane Dion, a liberálisok vezetõje még nem hozta nyilvánosságra, hogy pártja támogatja-e a referendumról szóló parlamenti szavazást, mely még e hónap során kerül az Alsóház elé. De még akkor is ha a parlament elindítja a népszavazás folyamatát (ami több mint valószínû) és ha a választók is a Felsõház megszüntetése mellett szavaznak, nem biztos hogy a szövetségi kormány megszerzi legalább hét tartomány támogatását, amely szükséges a kanadai alkotmány módosításához. Jelenleg Ontario, British Columbia, Manitoba és Saskatchewan jelezték, hogy támogatják a Szenátus eltörlését. De elképzelhetõ, hogy Québec és az atlanti tartományok inkább a Felsõház védelmébe szállnak.

Kanadai Magyar Hírlap